Babylone

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En ce moment, se déroule au Louvre, la première exposition entièrement consacrée à la légendaire ville de Babylone.
400 pièces archéologiques d’une grande valeur seront présentées du 14 mars au 2 juin 2008.

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La bible en a fait le symbole de la corruption et de la décadence, mais Babylone représente bien plus pour cette région du monde.-
Celui qui se rend maitre de Babylone devient le maitre du Moyen Orient.

C’est en effet pour cette raison que cette ville est le sujet de tant de convoitise depuis plus de 4 000 ans ! Des rois perses, aux troupes US, en passant par Alexandre le Grand, Babylone a toujours été au centre des conflits de cette région.

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Situé sur l’Euphrate à environ 200 km au sud-est de l’actuelle Bagdad, Babylone est mentionné pour la première fois au XXIVe siècle av. J.-C. sur une tablette d’argile.Vers -1880, Babylone devient le coeur d’un puissant Empire recouvrant la quasi-totalité de la Mésopotamie -région du Moyen-Orient -.

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Vers -600, l’empire Babylonien connait son apogée sous le règne de Nabuchodonosor II. La ville subit de profondes transformations, notamment du point de vue de l’urbanisme. La construction de puissantes murailles, de routes et de somptueux palais, contribue à renforcer l’image légendaire de la ville.

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100 ans plus tard, Babylone tombe sous la domination de l’Empire achéménide.-

Les Perses, pour assoir leur autorité, font de Babylone leur capital. La ville se retrouve à la tête d’un immense empire qui ne cesse de s’étendre.-

Les Perses se tournent une nouvelle fois vers l’ouest, avec la ferme volonté d’en finir avec l’insolente petite Grèce qui refuse depuis toujours de se soumettre.-

Cependant, les Perses n’ont pas conscience qu’il vont devoir bientôt affronter la plus grande menace de toute leur histoire.

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En mai -334, les Perses voient stupéfié débarqué sur leurs rives, une armée venue de macédoine – région du nord de la Grèce -.-

À sa tête, un jeune général de 22 ans, chevauchant un puissant cheval noir. Son nom est Alexandre III de Macédoine, que l’on connaitra plus tard sous le nom d’Alexandre le Grand.-

Darius III – le roi perse – s’amuse d’Alexandre et de son armée. Comment cet enfant avec sa ridicule armée, peut-il vouloir affronter son immense empire ?!-

Le 1° octobre -331, dans la plaine de Gaugamèles – nord de l’Irak actuel -, les deux armées s’affrontent dans une bataille décisive. Alexandre voyant son armée bien inférieure en nombre tente une tactique folle et se lance à la tête de sa cavalerie à travers les lignes ennemies, droit sur Darius. Le roi perse pris de panique s’enfuit. L’armée de Darius, coupée de sa tête se fait massacrer.-

Alexandre s’empare de tout l’Empire et fait de Babylone sa capitale, où il est accueilli en héros.

Les Macédoniens apprécient beaucoup les plaisirs de cette majestueuse ville d’orient, mais Alexandre a d’autres projets en tête.

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11 ans plus tard, après avoir soumis le reste de l’orient, Alexandre revient s’installer à Babylone. Il meurt mystérieusement peu de temps après, le 10 juin -323.

Au partage de l’Empire par ses généraux, Séleucos hérite de la Mésopotamie et par la même occasion de la grande Babylone. Il fonde la dynastie Séleucide qui régnera sur la région pendant près de 200 ans.

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Vers -140, les Parthes – héritiers de l’empire Babylonien – prennent le pouvoir à Babylone, et tentent de restaurer le royaume de l’époque de Nabuchodonosor. Malheureusement, les Parthes doivent affronter une nouvelle menace à l’ouest : les Romains. Rome se sent menacé par les rêves de puissances de la Parthie. L’Empire Parthe devient très vite un rival a abattre. Les légions romaines n’auront de cesse de harceler les forces de la région.

Babylone va connaitre un déclin progressif, jusqu’à son abandon définitif.

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Beaucoup plus tard, un Irakien ambitieux répondant au nom de Saddam Hussein, mettra tout en oeuvre pour restaurer Babylone et s’accaparer une part de ce glorieux passé.

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Aujourd’hui, les dégradations du site ont empiré depuis l’installation en 2003 du “Camp Alpha”.

Peut-être à cause de sa symbolique de pouvoir ou simplement par provocation, l’armée américaine a construit une base militaire sur une partie des ruines de l’antique cité. Les travaux de terrassement et la circulation incessante de véhicule blindé endommagent de façon irréversible les restes de la ville.

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Espérons que cette exposition sans précédent permettra de sensibiliser l’opinion à l’importance historique du site.Un classement au patrimoine mondial de l’UNESCO la sauverait probablement de la destruction définitive.

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La Lionne de Guennol

 

Le 5 décembre dernier à New York, une statuette vieille de 5000 ans a été vendue aux enchères pour la modique somme de 57,2 millions de dollars !

La Lionne de Guennol, est qualifiée par les experts comme l’un des «chefs d’oeuvre majeurs de tous les temps ».

Elle provient de Mésopotamie. Plus exactement du Royaume d’Elam qui dominait la région du sud-ouest de l’Iran actuel.
C’est une petite figurine de 8 centimètres en pierre de magnésite, représentant un personnage mi-femme, mi-lionne.
On sait peu de choses sur cette sculpture. Elle symbolise probablement une divinité sous forme animale.

Tous les grands musées étaient au rendez-vous, mais c’est un amateur britannique qui l’a emporté.

Cette vente bat le record de 28,6 millions de dollars payés en juin dernier pour une statuette de 2000 ans, Artemis et le cerf.

On peut alors se demander si une oeuvre de cette importance n’aurait pas plus sa place dans un musée aux yeux du public, que dans une collection privée.

Toutefois, les recettes de la vente seront versées à une oeuvre caritative.

La tour de Babel

 

Le chiffre est tombé il y a quelques jours : 1,5 milliard d’individus sont capables de parler anglais. Soit un quart de la planète !
Mais les bureaux linguistiques anglais affirment qu’on n’en restera pas là. Ils estiment que ce chiffre devrait atteindre les 3 milliards d’ici à 10 ans !

En voyant ce chiffre renversant, je ne peux m’empêcher de penser à l’antique mythe de la tour de Babel.
La légende raconte que les premiers hommes parlaient tous la même langue. Afin de célébrer l’humanité, ils décidèrent de construire une immense tour qui monterait jusqu’aux cieux. Un édifice colossal capable de loger tous les Hommes dans une seule et même cité.
Mais la légende raconte que le puissant créateur – craignant que l’Homme soit ensuite capable de réaliser l’impossible – entra dans une grande colère. Pour punir l’humanité de sa vanité, il multiplia les langues afin que les hommes ne se comprennent plus.
Ainsi, la construction de Babel s’arrêta, et les hommes se dispersèrent sur la terre.

Une histoire aussi vieille que le monde, dont la première mention apparait dans les textes sumériens. Peuple issu de la basse Mésopotamie (Irak actuel), inventeur de l’architecture et de l’écriture.
L’Origine possible de ce mythe prend racine à Babylone. Il s’agirait d’Etemenanki («la maison fondement du ciel et de la terre»), une ziggourat (une pyramide à étage) dédiée au dieu Mardouk.
Il ne subsiste plus rien de cet édifice hormis son empreinte au sol.

La tour de Babel est évoquée dans la genèse :

Toute la terre avait une seule langue et les mêmes mots. [...] Ils se dirent l’un à l’autre : Allons ! Faisons des briques, et cuisons-les au feu. Et la brique leur servit de pierre, et le bitume leur servit de ciment. Ils dirent encore : Allons ! Bâtissons-nous une ville et une tour dont le sommet touche au ciel, et faisons-nous un nom, afin que nous ne soyons pas dispersés sur la face de toute la terre.

L’Éternel descendit pour voir la ville et la tour que bâtissaient les fils des hommes. Et l’Éternel dit : Voici, ils forment un seul peuple et ont tous une même langue, et c’est là ce qu’ils ont entrepris ; maintenant rien ne les empêcherait de faire tout ce qu’ils auraient projeté. Allons ! descendons, et là confondons leur langage, afin qu’ils n’entendent plus la langue, les uns des autres. Et l’Éternel les dispersa loin de là sur la face de toute la terre ; et ils cessèrent de bâtir la Ville.

Gènese, chapitre 11 versets 1 à 9.